1、美國的科學傢富蘭克林最先發現電。
2、1732年，美國的科學傢富蘭克林(BenjaminFranklin,1706~1790)認為電是一種沒有重量的流體，存在於所有物體中。當物體得到比正常份量多的電就稱為帶正電;若少於正常份量，就被稱為帶負電，所謂放電就是正電流向負電的過程(人為規定的)，這個理論並不完全正確，但是正電、負電兩種名稱則被保留下來。此時期有關電的觀念是物質上的主張。
3、富蘭克林做瞭多次實驗，並首次提出瞭電流的概念。富蘭克林的這一說法，在當時確實能夠比較圓滿地解釋一些電的現象，但對於電的本質的認識與我們的兩個物體互相磨擦時，容易移動的恰恰是帶負電的電子的看法卻是相反。
4、1752年，他提出瞭風箏實驗(據傳，沒有實際證據證明富蘭克林做過此類實驗)。其他科學傢在實驗中，將系上鑰匙的風箏用金屬線放到雲層中，被雨淋濕的金屬線將空中的閃電引到手指與鑰匙之間，證明瞭空中的閃電與地面上的電是同一回事。後來他根據這個原理，發明瞭避雷針。
5、富蘭克林讓別人做瞭多次實驗，進一步揭示瞭電的性質，並提出瞭電流這一術語。富蘭克林對電學的另一重大貢獻，就是通過設計1752年著名的風箏實驗，捕捉天電，證明天空的閃電和地面上的電是一回事。
6、科學傢用金屬絲把一個很大的風箏放到雲層裡去。金屬絲的下端接瞭一段繩子，另在金屬絲上還掛瞭一串鑰匙。當時富蘭克林一手拉住繩子，用另一手輕輕觸及鑰匙。於是科學傢立即感到一陣猛烈的沖擊(電擊)，同時還看到手指和鑰匙之間產生瞭小火花。而且科學傢的手被彈開瞭，這個實驗表明:被雨水濕透瞭的風箏的金屬線變成瞭導體，把空中閃電的電荷引到手指與鑰匙之間。一年後富蘭克林總結制造出瞭世界上第一個避雷針。
