1、看頭形。
人們把畫眉鳥頭部的不同特征，分別分為瞭鷹頭、蛤蟆頭、蛇頭、八個頭、金魚頭、烏龜頭、梳背頭、青頭皮、白頭皮、啄木鳥頭、小方頭、大方頭、削竹頭、深長頭等等形態，而具有好頭型的畫眉鳥，往往具有更好的鬥性和唱歌的天賦，像是以上羅列的這些頭型，都屬於好的頭型。而一些頭型則是人們不會去選擇的，例如說橄欖頭、核桃頭、泥鰍頭、蚌殼頭、板栗頭等這一粒的頭型。
2、看眼睛。
俗話說畫眉鳥“打不打看眼，耐不耐看腳下”，一隻畫眉鳥到底能否打鬥，和眼睛具有較大的關系。而我們平時說的看畫眉鳥的眼水，其實主要還是看畫眉鳥的眼球虹膜色面和眼瞳上的瞌孔，而所謂的色面則主要是指的鳥的眼沙和色彩的濃度等。一般認為，好畫眉鳥應當要具備虹膜的色素濃度較為深透、色澤艷麗、光澤度好等幾個表現，再或是根據瞳孔的收縮反應看畫眉鳥的靈敏程度。而看畫眉鳥眼睛的色面，則是要求面沙要粗，排列要有層次要整齊，顆粒的大小要分佈均勻，明顯。
3、看羽色。
要挑選略紅色的，一般稱為“紅毛”，性情急躁好鬥；羽毛呈青灰色的叫“青毛”。這兩種羽毛的雄畫眉鳥在搏鬥時往往表現得頑強而兇猛。另外，雄畫眉鳥腹部灰白部分較大，小羽毛較粗糙，也可作為鬥鳥的選擇標準。
4、看行為。
要挑選行動活潑敏捷，彈跳能力強，靜止的時候頭部高昂者。因為頭部高昂的雄畫眉鳥善於搏鬥，有“十昂九鬥”之說。
