1、戲曲四行當：生，旦，凈，醜。
2、物以類聚，人以群分。文弱書生與豪爽鬥士，賈府的焦大與林黛玉，從心理到外形都有很大的差異，在舞臺上就要有不同條件和類型的演員采用不同的表現方法，在戲曲中就要有不同的表演規范和程式。因此，在戲曲發展的過程中，區分人物類別的行當也就應運而生。
3、最早的行當大約是宋雜劇的末泥、引戲、副凈、副末和裝孤五種行當，當時稱為腳色。到元雜劇分末、旦、凈三大類，到清朝，昆劇分“江湖十二角色”。不同的劇種也有不同的行當，廣東粵劇分末、凈、生、旦、醜、外、小生、貼、夫、雜十大行；秦腔分為四生、六旦、兩凈、一醜共十三行；京劇分為生、旦、凈、醜、小生、文堂、武行七行，每一行當又分為很多細致的行當，如旦角又分為青衣、花旦、花衫、武旦、刀馬旦、老旦、閨門旦、潑辣旦、旗旦、玩笑旦和醜角應工的彩旦。這些行當大都是以性別、年齡、性格、身份、職務、地位、道德情操、化妝特點、表演技藝的側重來劃分的。例如在京劇各行當表演的要求上就有“老生要弓，旦角要松，小生要冷，花臉要撐，武生取當中”的身段法則，在戲曲人才的培育上，行當的選擇，歸工歸路的測定都是非常慎重的，由此可見行當的區別所在。不過，盡管劃分很具體，但主要是從表演的程式和規范來要求，演員則是可以除演本工角色外兼工或應工甚至反串其他行當的角色。
