1、植物來源不同：昆佈從植物學上說和海帶不是一種植物，它們二者都是海帶目的，而海帶是海帶目海帶科的，而昆佈是海帶目翅藻科的，所以它們它們的關系有點像“堂兄弟”之間的關系。而在中國古代是沒有海帶的，在日語中把海帶目統稱為昆佈，所以常常導致它們經常被混淆。
2、外形區別：海帶的外形大多是折疊成團狀，或纏結成把，顏色大多是黑褐色或綠褐色，而且在幹燥後表面會有一層白霜，其實是鹽。用水將其浸泡後，會膨脹成扁平長帶狀，中間較厚，邊緣較薄，而且還呈現為一種波浪狀，聞之有一股腥味。而昆佈的外形卷曲皺縮成不規則團狀，外表是黑色，它比海帶較薄，用水浸泡後是扁平的葉狀，邊緣有小齒或全緣，二者還是比較好辨認的。
3、營養價值不同：海帶和昆佈的營養成分也略有差異，它們都富含一些天然的多糖物質，但是據檢測，昆佈的多糖含量要遠遠的超過海帶。而且還有由於生長環境不同，昆佈受到的污染較少，所以它的營養價值要比海帶要高，相對而言價格也要比海帶高。
4、功效與作用：海帶和昆佈雖然營養價值略有差異，但是它們的功效卻是什麼的相似。它們富含碘這種微量元素，這種物質可以提高人體甲狀腺功效，能預防甲狀腺腫大。在海帶和昆佈的表面的那層白色的霜，有利水消腫的作用。此外它們還含有褐藻酸，這種物質能提高人體血管的彈性，清理血管中膽固醇和脂肪，促進血液循環，減少心血管疾病發生，經常使用它們能預防動脈硬化和三高等疾病的發生。
