1、首先，受到羅貫中《三國演義》的影響，孫權借給劉備的荊州，被認為是大部分荊州之地。但是，就正史上來說，孫權實際上隻是將南郡借給劉備。在赤壁之戰後，不僅三足鼎立的格局逐漸形成，對於曹操、孫權、劉備這三大諸侯，更是實現瞭對荊州的瓜分。其中，就曹操一方來說，據南陽郡和江夏郡北部，以襄陽為重鎮；就孫權一方來說，占據瞭南郡和江夏郡南部；而就劉備一方而言，則占據江南四郡：武陵，長沙，零陵，桂陽。在赤壁之戰後，東吳周瑜奪取的南郡在曹操、劉備兩傢夾縫中生存。
2、由此，對於東吳占據的南郡，因為處在曹操、劉備兩大勢力前後夾擊的背景下，可以說是一個非常燙手的山芋。所以，從理性上來說，孫權將南郡借給劉備，有助於劉備實力的增強，促使劉備可以在防禦曹操上承擔更大的壓力。與此相對應的是，孫權可以將註意力放在合肥等地的防禦上。當然，這是孫權將荊州借給劉備的根本原因。不過，回到三國這一歷史階段，孫權之所以將荊州南郡借給劉備，直接原因就是周瑜的病逝和魯肅的勸告。
3、根據《三國志》等史料的記載，公元210年，孫權同意瞭周瑜帶兵西進巴蜀之地的方案，但是，在周瑜趕回駐地江陵，準備出征的路上時得瞭重病，最終卒於巴丘，時年三十六歲。對於周瑜這位東吳大都督，並不同意將南郡借給劉備，並且希望在占領益州後，再考慮消滅劉備，從而全面占據長江以南地區。但是，在周瑜病逝後，孫權“以魯肅為奮武校尉，代瑜領兵，令程普領南郡太守。魯肅勸權以荊州借劉備，與共拒曹操，權從之。”在借荊州給劉備一事上，魯肅起到瞭直接的推動作用。
4、最後，對於魯肅來說，和諸葛亮一樣，都是孫劉聯合戰略的堅定支持者。就三國這一歷史階段，曹操一方占據瞭北方中原地區，實力最為強大。對於東吳和蜀漢，單獨一方都不是曹魏的對手。由此，魯肅和諸葛亮都希望孫劉可以長期聯合。所以，魯肅主張將荊州南郡借給劉備，以此促使雙方共同抵抗曹操。不過，在魯肅病逝後，東吳在自身實力壯大的基礎上，選擇聯合曹魏夾擊氣勢正盛的關羽，從而奪回瞭荊州。
