1、李密牛角掛書：李密在牛角上掛一卷《漢書》，一邊走一邊看書。越國公楊素正巧在路上看見，慢慢地跟在他後面，問：“哪來的書生這般勤奮？”李密認識楊素，從牛背上下來參拜。楊素問他讀的是什麼，他回答說：“《項羽傳》。”楊素於是和他交談，覺得很驚奇。回傢後對兒子楊玄感說：“我看李密的見識風度，不是你們這些等閑之輩所具有的。”
2、車胤囊螢：晉代時，車胤從小好學不倦，但因傢境貧困，沒有多餘的錢買燈油讀書。為此，他隻能利用白天時間背誦詩文。 一個晚上，他正在院子裡背一篇文章，見許多螢火蟲在低空中飛舞。他想，如果把許多螢火蟲集中在一起，不就成為一盞燈瞭嗎？於是，他去找瞭一隻白絹口袋，隨即抓瞭幾十隻螢火蟲放在裡面，再紮住袋口，把它吊起來。從此，隻要有螢火蟲，他就去抓一把來當作燈用。
3、孫康映雪：孫康傢裡很貧窮，買不起燈油。一天半夜，孫康從睡夢中醒來，把頭側向窗戶時，發現窗縫裡透進一絲光亮。原來那是大雪映出來的光。他發現可以利用它來看書。於是他倦意頓失，立即穿好衣服，取出書籍，來到屋外。寬闊的大地上映出的雪光，比屋裡要亮多瞭。孫康不顧寒冷，立即看起書來。此後，每逢有雪的晚上，他就不放過這個好機會，孜孜不倦地讀書。
4、孫敬頭懸梁：東漢時，有一個叫孫敬的年輕人，孜孜不倦勤奮好學，閉門從早讀到晚也很少休息，有時候到瞭三更半夜的時候很容易打盹，為瞭不因此而影響學習，他找來一根繩子，一頭綁在自己的頭發上，另一頭綁在房子的房梁上，這樣讀書疲勞打瞌睡的時候隻要頭一低，繩子牽住頭發扯痛頭皮，他就會因疼痛而清醒起來再繼續讀書，後來他終於成為瞭赫赫有名的政治傢。
5、蘇秦錐刺股：蘇秦是一個有名的政治傢，但是他在年輕的時候學問並不多，到瞭好多地方都沒有人關註，即使有雄心壯志也得不到重用，於是他下定決心發奮圖強努力讀書。由於他經常讀書讀到深夜，疲倦到想要打盹的時候就用事先準備好的錐子往大腿上刺一下，這樣突然的痛感使他猛然清醒起來，振作精神繼續讀書。
