1、傳說在遠古時代，有一種兇猛的怪獸叫“年”。它身體像牛一樣大，頭上還長著一隻角，一張血盆大口，行走如飛，它本來是以牲畜為師食，後來冬天食物短缺，就開始吃人。因為這樣，每到除夕這天，人們都會躲進深山來躲避“年”的傷害，有一年除夕，村子裡來瞭一個乞討的老人，他看見人們都在收拾行裝，準備躲避“年”時。他告訴人們隻要在門上貼上紅紙，放爆竹，就會把“年”嚇跑。人們將信將疑，但還是決定試一下。半夜時分，“年”闖進村子，看到傢傢戶戶貼紅紙，屋內燭火通明，院子裡傳來“砰砰啪啪”的爆竹聲，“年”嚇得渾身發抖，狼狽地逃走瞭。原來“年”最怕紅色、火光和炸響聲瞭，從此，每年的除夕，傢傢戶戶貼紅對聯，放煙花。這風俗越傳越廣，後來就成瞭我們中國民間隆重的傳統節日“過年”。
2、另一種說法是：我國古代的字書把年字放禾部,以示風調雨順,五谷豐登。由於谷禾一般都是一年一熟。所年便被引申為歲名瞭。我國古代民間雖然早已有過年的風俗,但那時並不叫做春節。因為那時所說的春節,指的是二十四節氣中的立春。南北朝則把春節泛指為整個春季。據說,把農歷新年正式定名為春節,是辛亥革命後的事。由於那時要改用陽歷,為瞭區分農、陽兩節,所以隻好將農歷正月初一改名為春節。
