乳腺腫瘤的用藥，化療是一種全身性輔助治療，開始於20世紀70年代，當時選擇的是CMF方案，環磷酰胺、甲氨蝶呤、氟尿嘧啶，隨訪30年有淋巴結轉移的服藥患者，遠期生存率提高瞭30%以上，隨著新的化療藥物的不斷問世，化療經驗的不斷積累，化療由最大耐受劑量過渡到最低有效劑量。近20年來對全身輔助化療的適應，藥物的種類、劑量、強度和密度、給藥的時機、持續的時間以及是同時給藥還是序貫給藥，都進行瞭隨機對照研究，使全身輔助治療的盲目性得到瞭一定的改變。乳腺全身治療的重視程度正在逐步升格，其發展勢頭引人註目。研究結果顯示，聯合化療方案優於單藥化療、多周期化療優於單周期化療，從20世紀70年的CMF環磷酰胺、甲氨蝶呤、氟尿嘧啶，到80年代的蒽環類藥物，多柔比星、表柔比星方案又到90年代，紫杉類藥物，紫杉醇，多西紫杉醇方案發展到近年來，生物靶向治化療聯合應用，輔助化療的適應征有腋窩淋巴結陽性擴展到腋窩淋巴結陰性病，由術後化療擴展到術前化療，新輔助化療使一些不能切除的乳腺變為可以切除，一些不能采用保乳治療的變為可以保留乳。近年來新輔助化療還出現瞭晚期由病例擴展到一二期病理發展，以及從常規用藥到密集化療，這些研究使乳腺癌的輔助化療取得瞭令人矚目的瞭解，大大提高瞭乳腺癌患者生存率。
