白內障是晶狀體的自然老化，晶狀體由原來的透明的像玻璃一樣的形狀逐漸變得混濁，變成類似毛玻璃的外觀，嚴重的影響視力，則是白內障。白內障最初的主要癥狀是視力下降，早期可能根據混濁的部位和程度不一樣，引起的癥狀不一樣。假如白內障混濁的早期隻是在周邊部，像戴的眼鏡片，眼鏡片上臟瞭或者有個手指頭印，它在鏡框的周邊，早期可能感覺不太明顯，甚至沒有任何癥狀。但是如果早期手指頭印就在這個鏡片的中間，就是白內障的混濁發生在晶狀體的最中央的時候，會有視力下降。早期可能查視力表能看見，但是覺得視覺質量下降，像隔著一片塑料佈看東西的感覺。還可能會產生旋光，光線進到晶狀體之後會發生散射，散射會引起嚴重的不適感。除瞭視力下降之外，可能會出現單眼復視，一隻眼睛看東西時可能會有雙影，雙影經過矯正不能夠提高，以上是白內障早期的主要癥狀。另外，有些類型白內障是以硬化為主，核變的越來越硬，但是沒有皮質混濁或不明顯，早期可能沒有任何癥狀，甚至有可能會視力會越來越好，尤其是看近的視力會越來越清楚，叫屈光指數性近視，這部分老人可能在發生瞭白內障之後反而看近越來越清楚，但是看遠就越來越模糊，所以有的老人會覺得怎麼歲數越大越能夠看的清楚，可能是白內障引起。