1、烏拉那拉·如懿
少時驕傲任性入宮屢受磋磨，更習得謀略與手段，但始終不改倔強與真情。明知後宮難得一人心，仍渴望夫妻間的尊重與信任。
也得乾隆珍重扶持，一路由冷宮走至繼後。卻在位居中宮之後，與乾隆漸行漸遠，終至斷發被廢，獨守青櫻弘歷的美好回憶而去。如懿看破帝傢薄涼、世事紅塵，卻也是不悔一生愛一人。
2、愛新覺羅·弘歷
雍正熹貴妃養子，出生喪母備受父嫌，與養母相互利用而上位，一生難脫童年陰影。才華橫溢、運籌帷幄亦自卑多疑，腹黑權謀，渴望情感亦不懂情感。
與如懿識於微時、相知相惜，排除萬難將其扶上後位，卻難逃帝後夫妻困境，摩擦漸生終至決裂。對如懿看似決絕的後事安排似棄實放，允其平凡與自由。
3、珂裡葉特·海蘭
額爾吉圖之女，乾隆前期妃嬪，繡娘出身。與如懿一生交好，性格溫婉，表面柔弱，內裡果敢，極富韌性。唯有她，一聲“姐姐”可以叫得百轉千回，掩蓋萬般算計，把“姐姐”叫成瞭一生執念。對待感情清醒冷靜，與如懿彼此信任扶持。生下永琪後不能再侍寢，卻很能勸說皇帝。
4、富察·瑯嬅
乾隆嫡後，出身滿族大傢富察氏。傢世顯赫，端莊溫婉，古板恭儉。最看中皇後顏面與傢族榮耀，為此揣聖心防寵妃，處處焦慮，更為生嫡子不顧一切，耗盡氣血。
對皇帝敬畏之餘也有愛慕，但不知如何表達，常常適得其反。被皇帝與如懿以為壞事做盡，病故前大為不甘。死後皇帝才知亦有許多誤會，追念多年。
5、金玉妍
北國金氏貢女。容貌美艷，風騷嫵媚，又善保養，生四子。表面心直口快，不善心計，其實城府極深，野心勃勃，狠決老辣。
如懿屢次受冤，都是她在背後盤算，卻嫁禍瑯嬅和晞月，坐收漁翁之利。一生鐘情北國世子，一心為母族利益謀劃，為此不擇手段。陰謀敗露後卻被世子和母族拋棄，絕望自殺。
