1、小年來歷一：傳說人的身上都附有一個三屍神，他經常給玉皇大帝打小報告，說人間的壞話。在很短的時間內，玉皇大帝就收到瞭他的很多張密報，說人間要謀反天庭。玉帝看後大怒，立即召見三屍神，命他把說玉帝壞話的人傢墻上寫上他們的罪行，再讓蜘蛛結張大網，掛在屋簷下。玉帝又命王靈官除夕之夜下界，凡見到三屍神做瞭記號的人傢，就滿門抄斬。三屍神見陰謀將要得逞，自己可以獨占美好的人間瞭，就飛快下凡，將每戶人傢的墻上都做瞭記號。灶君發現瞭三屍神的陰謀，急忙找來各傢的灶王爺商量對策：從送灶之日起，在除夕前傢傢打掃得幹幹凈凈。等王靈官大年夜奉旨下界察看時，發現傢傢戶戶都很幹凈，沒有任何標記，百姓安分守己，辛勤勞動。玉帝從王靈官和灶君嘴裡得知三屍神冤枉好人，怒火萬丈，將三屍神永押於牢。從此，心地善良的灶君受到大傢的擁戴，每年臘月二十三都要祭灶，二十四掃塵也隨之成為民間的習俗
2、小年來歷二：農歷十二月二十三和二十四，是漢族民間傳統的祭灶日，又稱“小年”。傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡傢業淪落到上街行乞。一天，他乞討到瞭前妻郭丁香傢，羞愧難當，一頭鉆到灶鍋底下燒死瞭。玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在瞭鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到灶底。老百姓覺得灶王一定要敬重，因為他要上天匯報。於是，漢族民間就有瞭臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來年平安和財運。宋代的范成大在他的《祭灶詩》中說：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，傢有杯盤豐典祀。豬頭爛熱雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬角穢君莫嗔；送君醉飽登天門，杓長杓短勿復雲，乞取利市歸來分。”可以說，這首詩非常形象地說明瞭古代漢族人民有關祭灶的風俗習慣。當然，這隻是漢族民間的傳說而已，是不足為信的。
