直腸癌什麼時候做手術主要和疾病的分期有關系，對於早期的直腸癌確診之後要盡早手術，手術的方式可以是經肛門局部切除、腸鏡下切除，也可以是腹腔鏡根治性的切除手術。中期的直腸癌要根據腫瘤具體的位置和疾病的分期情況，對於局部進展期的中低位直腸癌，目前的治療是先做根治性放療，部分也可以聯合做化療，一般做放療的時間是1個月，放療之後6-10周再評估看腫瘤變化的情況，極少數患者經過放療之後腫瘤完全緩解消失，可以有選擇性的不做手術，嚴密的觀察即可，如果沒有腫瘤再生長就可以不用手術。絕大多數放療後的患者腫瘤會縮小，但是通過檢查也能發現腫塊的存在，還是需要做根治性手術，一般是在放療結束後的8周、8周或10周再做根治性手術。對於晚期的直腸癌出現瞭遠處肝、肺、骨等臟器轉移，要具體情況具體分析，並不是所有晚期直腸癌都沒有手術根治的機會，其實不是這樣，少數的肝轉移或者肺轉移患者在全身治療的基礎上有根治手術的機會，對於這部分患者建議經過多學科討論制定相對比較完善的方案爭取治愈的機會。對於特別晚期者即全身多處轉移沒有根治手術的機會，一般不考慮手術治療，主要是全身藥物治療、化療聯合靶向甚至結合免疫治療，隻有在出現瞭梗阻、出血情況下才考慮做緩解癥狀的手術。
