1、瓦特（1736-1819）出生於英國，是世界上第一臺蒸汽機的發明者。童年的瓦特體弱多病，膽子又小，常喜歡一個人玩，但愛動腦筋。有一天，他看見水壺裡的沸水忽然掀起壺蓋，發出“噗噗”聲，就好奇地問奶奶：“為什麼壺蓋會跳動？”奶奶告訴他，這是壺裡水蒸氣的力量。小瓦特心裡想，蒸汽的力量可真大，要是能利用它就好瞭！這件事啟發瞭他對蒸汽機的發明。瓦特傢境不好，中學畢業就跟父親出門學手藝。19歲時，他就一個人出遠門，拜師做學徒，每天十個小時在寒風刺骨的工場作業，艱苦的環境磨煉瞭他的意志，也使他學會瞭許多修理實驗儀器的技能。20歲那年，瓦特得到好友的幫助，進入大學實驗室，任教具和儀器的修理工。在那裡，他學到瞭很多新知識。有一次，他負責修理一臺蒸汽機的模型，邊修邊想；我應該造一臺比它更好的蒸汽機。歷盡種種磨難的瓦特，在1782年成功地試制出瞭第一臺蒸汽機。
2、瓦特在原有蒸汽機的基礎上發明的新式蒸汽機結構在之後的50年之內幾乎沒有什麼改變。瓦特蒸汽機發明的重要性是難以估量的，它被廣泛地應用在工廠成為幾乎所有機器的動力，改變瞭人們的工作生產方式，極大地推動瞭技術進步並拉開瞭工業革命的序幕。它使得工廠的選址不必再依賴於煤礦而可以建立在更經濟更有效的地方，也不必依賴於水能從而能常年地運轉，這進一步促進瞭規模化經濟的發展，大大提高瞭生產率的同時也使得商業投資更有效率。
3、蒸汽機為一系列精密加工的革新提供瞭可能，更高的工藝保證各種機器包括蒸汽機本身的性能提高。經過不斷的努力，引入更高氣壓的蒸汽，蒸汽火車蒸汽輪船便很快相繼問世。
