1、潘多拉的盒子，潘多拉是希臘神話中第一個塵世女子。普羅米修斯盜天火給人間後，主神宙斯為懲罰人類，命令神用黏土塑成一個年輕美貌、虛偽狡詐的姑娘，取名“潘多拉”，意為“具有一切天賦的女人”，並給瞭她一個禮盒，然後將她許配給普羅米修斯的弟弟埃庇米修斯（意為“後知”），埃庇米修斯不顧禁忌地接過禮盒，潘多拉趁機打開它，於是各種惡習、災難和疾病立即從裡面飛出來。盒子裡隻剩下唯一美好的東西——希望。但希望還沒來得及飛出來，潘多拉就將盒子永遠地關上瞭。“潘多拉的盒子”被用來比喻造成災害的根源。
2、達摩克利斯劍，達摩克利斯是希臘神話中暴君迪奧尼修斯的寵臣，他常說帝王多福，以取悅帝王，有一次，迪奧尼修斯讓他坐在帝王的寶座上，頭頂上掛著一把僅用一根馬鬃系著的利劍，以此告訴他，雖然身在寶座，利劍卻隨時可能掉下來，帝王並不多福，而是時刻存在著憂患。人們常用這一典故來比喻隨時可能發生的潛在危機。
3、誇父逐日，相傳在黃帝王朝的時代，誇父族其中一個首領想要把太陽摘下，放到人們的心裡面，於是就開始逐日。他口渴的時候喝幹瞭黃河、渭水，準備往北邊的大湖（或大海）去喝水，奔於大澤路途中被渴死。他的手杖化作鄧林，成為桃花園；而他的身軀化作瞭誇父山。
