1、范仲淹有志於天下。范仲淹二歲的時候死瞭父親。母親很窮，沒有依靠。就改嫁到瞭常山的朱傢。（范仲淹）長大以後，知道瞭自己的生世，含著眼淚告別母親，離開去應天府的南都學舍讀書。（他）白天、深夜都認真讀書。五年中，竟然沒有曾經脫去衣服上床睡覺。有時夜裡感到昏昏欲睡，往往把水澆在臉上。（范仲淹）常常是白天苦讀，什麼也不吃，直到日頭偏西才吃一點東西。就這樣，他領悟瞭六經的主旨，後來又立下瞭造福天下的志向。他常常自己講道：“當先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。”
2、陳蕃願掃除天下。陳藩十五歲的時候，曾經獨自住在一處，庭院以及屋舍十分雜亂。他父親同城的朋友薛勤來拜訪他，對他說：“小夥子你為什麼不整理打掃房間來迎接客人？”陳藩說：“大丈夫處理事情，應當以掃除天下的壞事為己任。不能在乎一間屋子的事情。”薛勤認為他有讓世道澄清的志向，與眾不同。
3、班超投筆從戎。班超為人有遠大的志向，不計較一些小事情。然而在傢中孝順勤謹，過日子常常辛苦操勞，不以勞動為恥辱。他能言善辯，粗覽瞭許多歷史典籍。公元62年(永平五年)，哥哥班固被征召做校書郎，班超和母親也隨同班罟到瞭洛陽。因為傢庭貧窮，班超常為官府抄書掙錢來養傢。他長期抄寫，勞苦不堪，有一次，他停下的手中的活兒，扔瞭筆感嘆道：“大丈夫如果沒有更好的志向謀略，也應像昭帝時期的傅介子、武帝時期的張騫那樣，在異地他鄉立下大功，以得到封侯，怎麼能長期地在筆、硯之間忙忙碌碌呢？”旁邊的人都嘲笑他，班超說：“小子怎麼能瞭解壯士的志向呢！”
