慢性支氣管炎簡稱慢支，是氣管、支氣管黏膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥。依據咳嗽、咳痰會有喘息，每年發病持續三個月或更長時間，連續兩年或兩年以上，並排除具有咳嗽、咳痰、喘息癥狀的其他疾病，可以診斷慢性支氣管炎。慢性支氣管炎需要與以下疾病鑒別：第一、支氣管哮喘，部分哮喘病人以刺激性咳嗽為特征，但癥狀可以被刺激性因素所誘發。常有傢庭和個人過敏史，對抗生素治療無效，支氣管激發試驗陽性可以鑒別。第二、嗜酸粒細胞性支氣管炎，臨床癥狀與慢性支氣管炎可以類似，但是痰嗜酸粒細胞比例增加，可以明確診斷。第三、肺結核，肺結核常有發熱、乏力、盜汗及消瘦等癥狀，痰找結核菌以及胸部X線、胸部CT檢查可以鑒別。第四、支氣管肺癌，多數患者有吸煙史，並且有頑固性刺激性咳嗽，通過痰脫落細胞學、胸部CT以及支氣管鏡檢查可明確診斷。第五、特發性肺纖維化，特發性肺纖維化經過臨床經過多緩慢，開始僅有咳嗽、咳痰，偶有氣短，高分辨CT可以明確診斷。第六、支氣管擴張，典型的患者表現為反復大量咳濃痰，反復咳大量膿痰、反復咯血，X線胸片、胸部高分辨CT可以確定診斷。第七、需要跟其他引起慢性咳嗽的疾病相鑒別，如慢性咽炎、上氣道咳嗽綜合征、胃食管反流、某些心血管疾病等。