六國滅亡，秦始皇統一瞭天下。蜀山的樹木被伐光瞭，阿房宮才蓋起來。（從渭南到咸陽）阿房宮占地三百多裡，樓閣高聳，遮天蔽日。（它）從驪山向北建構，再往西轉，一直延伸到咸陽。渭水和樊水浩浩蕩蕩，水波蕩漾地流入阿房宮的圍墻。每隔五步（有）一棟樓，每隔十步（有）一座閣。走廊寬而曲折，(突起的)屋簷（像鳥嘴）向上噘起。樓閣各依地勢的高下而建，像是互相環抱，各種建築物都向中心區攢集，屋角互相對峙。盤旋地、曲折地，像蜂房，像水渦，矗立著不知有幾千萬座。長橋橫臥在渭水上，（人們看瞭要驚訝：）天上沒有雲，怎麼出現瞭龍？在樓閣之間架木築成的通道橫空而過，彩色斑斕，（人們看瞭要詫異：）不是雨過天晴，哪裡來的彩虹？樓閣隨著地勢高高低低，使人迷糊，辨不清東西方向。人們在臺上唱歌，歌樂聲響起來，好像充滿著暖意，如同春光那樣融和。人們在殿中舞蹈，舞袖飄拂，好像帶來寒氣，如同風雨交加那樣淒冷。一天之內，一宮之中，而天氣竟會如此不同。
六國王侯的宮妃、女兒、孫女，辭別本國的樓閣宮殿，乘著輦車來到秦國。早晚彈唱,成為秦王朝的宮女。（光如）明星閃亮，是（宮女們）打開梳妝的鏡子；烏雲繚繞，原來是她們正在早晨梳理發髻；渭水河面上浮起一層垢膩，原來是她們潑掉的脂粉水；空中煙霧彌漫，是她們在焚燒椒蘭香料。如雷霆般的聲音響起使人驟然吃驚，是皇上的宮車馳過；聽那車聲漸遠，也不知駛到哪兒去瞭。任何一部分肌膚，任何一種姿容，都嬌媚極瞭，耐心地久立遠視，盼望皇帝能親自駕臨。可是有許多宮女整整等瞭三十六年，還未見到皇帝。燕、趙、韓、魏、齊、楚收藏的財寶，聚斂的金玉，搜求的珍奇，這都是多少世代、多少年月以來，從人民那裡掠奪來的，堆積得像山一樣。旦夕之間國傢滅亡，珠寶都被運進阿房宮。把寶鼎當作鐵鍋，把美玉當作石頭，把黃金當作土塊，把珍珠當作沙石，隨意丟棄，秦人看見瞭也不覺得可惜。
唉！一個人的想法和千萬人的想法是一樣的（都想過好日子）。秦始皇喜愛奢侈，老百姓也顧念自己的傢業。為什麼搜刮老百姓的財物一分一厘都不放過，揮霍時卻像泥沙一樣毫不珍惜呢？讓那（阿房宮中）負載大梁的柱子，比田裡的農夫還多；架起側梁的椽子，比織佈機上的女工還多；顯眼的釘子，比谷倉裡的稻米還多；橫直密佈的屋瓦，比（老百姓）身上的衣服上的線還要多；縱橫的欄桿，比天下的城郭還多；樂器的演奏聲，比鬧市的人說話聲還多。秦統治者窮奢極侈，使天下的老百姓敢怒但是不敢言。秦始皇卻越來越驕橫頑固。陳勝、吳廣揭竿而起，四方響應，函谷關被攻破，項羽放瞭一把火，可惜阿房宮變成瞭一片焦土。
唉！使六國滅亡的是六國自己，而不是秦國；使秦國滅亡的是秦國自己，而不是天下百姓。唉！如果六國統治者都能愛護本國老百姓，那麼就有足夠的力量抗拒秦國。如果秦國統治者同樣能愛護六國的人民，那麼秦就能從三世傳下去，甚至可以傳到萬世都為君王，誰能夠滅掉秦國呢？秦人來不及為自己的滅亡哀嘆，隻好讓後世的人為他們哀嘆；後世的人如果隻是哀嘆而不引以為鑒，那麼又要再讓後世的人為後世哀嘆瞭。
