1、撒哈拉沙漠是世界上最大的沙漠，並不隻是一個國傢的領土。撒哈拉沙漠（SaharaDesert）形成於約250萬年前，是世界最大的沙質荒漠，面積約906萬平方千米，位於非洲北部。該地區氣候條件非常惡劣，是地球上最不適合生物生存的地方之一。
2、“撒哈拉”是阿拉伯語的音譯，在阿拉伯語中“撒哈拉”為大沙漠，源自當地遊牧民族圖阿雷格人的語言，原意即為“大荒漠”。
3、2014年9月22日，中國科學院大氣物理研究所最新的研究顯示：大約700萬年到1100萬年前，特提斯海的收縮導致非洲撒哈拉沙漠的形成，這一觀點推翻瞭撒哈拉沙漠形成於第四紀(大約300萬年以來)的傳統觀點。
4、一般認為撒哈拉沙漠的形成時代不會早於第四紀。大量的地質記錄顯示第四紀冰期開始的時候撒哈拉出現瞭顯著的幹旱。撒哈拉的幹旱程度主要受非洲夏季風的影響。
5、在第四紀之前，非洲夏季風的變化表現出明顯的歲差周期(大約2萬年周期)；在第四紀冰期開始之後，冰期間冰期旋回(大約4萬年或10萬年周期)開始影響非洲夏季風的強度。
6、中科院大氣所研究人員與國外科學傢合作發現，晚中新世托爾頓階(大約700萬年到1100萬年前)是北非幹旱加劇撒哈拉沙漠形成的關鍵時段。科學傢利用挪威地球系統模式和公用大氣模式揭示出，在托爾頓階特提斯海收縮導致非洲夏季風顯著減弱，幹旱的沙漠環境在北非大面積形成。
