1、本質區別。人參性味甘，微苦、微溫，歸經於脾、肺二經，主根呈紡錘形或圓柱形，長3-375px，直徑1-50px，下部有支根2-3條，並著生多數細長的須根，須根上常有不明顯的細小疣狀突起；西洋參性味苦、甘、涼，歸經於肺、胃二經，呈紡錘形、圓柱形或圓錐形，主根呈園柱形、長仿鐘形，長3~300px，直徑0.8~50px，多年生草本，全株無毛。
2、產地區別。人參根據人參的不同加工炮制，有白參和紅參之分。主要產地在我國的吉林省和朝鮮北部，在中國“吉林省集安市”是人參的發源地，集安市新開河流域是人參最好的生長環境；西洋參的主要產地是美國、加拿大和法國等國傢，由於美國國旗是星條旗，所以獲得瞭“花旗參”的稱號，近些年我國也已引種成功。
3、功效區別。人參的主要功效是大補元氣；西洋參的主要功效是補肺降火，養胃生津。益氣生津，這是它們的相同之處；不同之處在於，人參偏溫，且味較苦，溫能補陽散寒，苦能燥濕，而濕能傷陽，因此，燥濕也有助陽作用；西洋參偏涼，涼能清熱，甘涼相合，既能夠清熱養陰，又能生津止渴。
4、適宜人群區別。人參主治體虛欲脫，肢冷脈微，脾虛食少，肺虛喘咳，津傷口渴，內熱消渴，久病虛羸，驚悸失眠，陽痿宮冷；心力衰竭，心原性休克，用於氣短喘促，心悸健忘，口渴多汗，食少無力，一切急慢性疾病及失血後引起的休克、虛脫；西洋參一般用於治療陰虛火旺，喘咳痰血，熱病氣陰兩傷，煩倦口渴，津液不足，口幹舌燥、腸熱便血等癥，如面紅、口幹、心煩失眠的人。
總的來講人參和西洋參都是養生治病的良藥。人參長於補氣，是大補元氣的良藥，但一般人來講補益太過難免助火；西洋參則最宜養陰，補氣滋陰更適合養生。當然，作為中藥材來講我們使用的時間還是要咨詢專業的中醫師，切勿自己盲目選擇亂服，適合自己的才是最好的。
