1、小年，通常指掃塵、祭灶的日子，被視為“忙年”的開始。由於南北各地風俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。民間傳統上的小年（掃塵、祭灶日）是臘月二十四，南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四過小年的傳統。在清朝中期以前北方地區也是臘月二十四過小年，從清朝中後期開始，帝王傢就於臘月二十三舉行祭天大典，為瞭“節省開支”，順便把灶王爺也給拜瞭，因此北方地區百姓也提前一天在臘月二十三過小年。
2、“小年”在各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，南方大部分地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前一夜”都稱為小年，南京地區稱正月十五的元宵節為小年，雲南部分地區小年日期是正月十六，西南和北方部分地區小年日期是除夕。
3、習俗：
吃灶糖：灶糖又叫關東糖，是一種麥芽糖，粘性很大。吃灶糖是民間在每年的小年為喜慶的春節拉開瞭序幕的習俗之一，寓意“灶王爺”上天言好事，下界保平安，是勞動人民的一種美好願望。
打掃傢裡：其實也就是掃塵，掃塵又稱除塵、除殘、撣塵、打埃塵等，是中國民間春節傳統習俗之一，寄托瞭中國勞動人民一種辟邪除災、迎祥納福的美好願望。
吃餃子、吃年糕：北方小年晚上習慣吃餃子，意為給灶王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。南方小年吃年糕，意寓人們的工作和生活一年比一年提高。
洗個幹幹凈凈的澡：過年前洗澡也就是為瞭過年能穿上新衣服，串串親戚。民間有句話“有錢沒錢，剃頭過年”。
放鞭炮，燒黃紙送灶神：在黃昏入夜之時舉行，一傢人先到灶房擺上桌子，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，並供上祭灶果，祭祀完畢，然後將貼瞭一年的“九天東廚司命灶君”神像與紙紮的馬一起燒掉。
