1、譯文：秋天按時到來，千百條河川都奔註入黃河，大水一直浩瀚的流去，遙望兩岸洲渚崖石之間，辨不清牛馬的外形。於是乎，河伯（黃河之神）便欣欣然欣然自喜，以為天下所有的美景全都在自己這裡瞭。他順著水流向東走，到瞭北海（今為渤海）。
2、他向東遙望，看不見水流的盡頭。於是，河伯才改變瞭他的神態，茫然地抬頭對北海若（北海之神）感慨地說：“俗語說：‘自以為知道很多道理，沒人能趕上自己瞭。’這正是說我呀。而且，我還曾經聽說過有人貶低仲尼的學識，輕視伯夷的節義，開始我不相信。現在我看到你的浩瀚無窮，如果我不到你的面前，那是多麼危險，我將會永遠被有見識的人譏笑瞭。”
3、北海若說：“井底的蛙，不能跟它談海之大，因為它被狹小的生活環境所局限；夏天的蟲，不能跟它談冬天的冰，因為它受到氣候時令的限制；知識淺陋的曲士，不能跟他談大道理，因為他被拘束於狹隘的教育。現在你走出瞭水崖河岸，看到瞭浩大的海，才知道你的鄙陋，你才可以同我談論大道理瞭。天下所有的水，沒有比海更大的瞭，千百條川流都歸註到大海，不知道什麼時候才停止而不溢出；從尾閭流泄，也不知道什麼時候會流盡而又不空；無論春天或秋天，大海總沒有變化；無論幹旱水澇，大海永遠沒有感覺。
4、這就是大海勝過江河水流之處，海水不能以容量來計算，但我從來沒有以此自誇，我自以為形體同於天地，氣魄受於陰陽，我在天地之間，好象太山上的一塊小石，一株小樹，正自感到渺小，又怎麼會因此自大呢。請你想想四海在天地之內，不就象一小塊石頭浸在大湖裡嗎？整個國傢在四海之內，不是象太倉中的一粒細米嗎？世上的物類數以萬計，人隻是萬物之一。九州之大，住瞭許多人，生長瞭許多谷物糧食，通行著許多舟船車馬，人也隻是其中之一。
5、人與萬物比較起來，不是象馬身上的一根毛嗎？古代三王五帝所要繼承和爭取的，講仁義的儒者所擔憂的，講任勞的墨傢所努力的，都是這些東西。可是伯夷卻為瞭節義之名而辭讓不受，仲尼為瞭顯示多知博聞而講個不停，這是他們在自我誇耀，不是像你剛才自誇其水之大一樣嗎？”
