1、溶洞的形成是石灰巖地區地下水長期溶蝕的結果。石灰巖層是先決條件，石灰巖的主要成分是碳酸鈣，在有水和二氧化碳時發生化學反應生成碳酸氫鈣，後者可溶於水，當這種水在地下深處有一定壓力時，溶解更甚。石灰巖中的鈣被水溶解帶走，經過幾十萬年、百萬年甚至上千萬年的沉積鈣化，石灰巖地表就會形成溶溝、溶槽，地下就會形成空洞。當這種含鈣的水，在流動中失去壓力，或成分發生變化，鈣有一部分會以石灰巖的堆積物形態沉淀下來，由於免受自然外力的破壞，便形成瞭石鐘乳、石筍、石柱等自然景觀。由於這種地理現象在南歐亞德利亞海岸的喀斯特高原上最為典型，所以常把石灰巖地區的這種地形籠統地稱之為喀斯特地形。
2、巖溶，顧名思義，就是巖石受到瞭水的溶解和侵蝕。自然界中的各種巖石，絕大多數是不可溶的，但也有少數能被水所溶解，如巖鹽、石膏和黃土。石灰巖等碳酸鹽巖，對於普通水來說幾乎是不可溶的，但是當水中溶解有一定量的二氧化碳以後，就使其對石灰巖的溶解能力提高瞭幾十倍。不過即使這樣，石灰巖的溶解仍是十分微弱的，是肉眼所難於察覺的。但經歷漫長的地質歲月以後，就可以水滴石穿，在石灰巖地區形成規模極其宏大的各種巖溶地形。如溶溝、溶槽、溶蝕漏鬥、溶蝕湖、暗河、溶洞等。溶洞的形成不僅有溶蝕作用，還有沉積作用。在石灰巖地區，從地上流入地下的水大多已溶解有一定量的碳酸鈣，但當其到達溶洞時由於環境中溫度、壓力的變化，會使水中含有的二氧化碳被釋放出來。於是水對碳酸鈣的溶解力降低，使本來溶解在水中的碳酸鈣結晶析出。此外，滴落到溶洞中的水有時也會因蒸發而使在洞頂的碳酸鈣晶體向下生長，便成為鐘乳石；若滴在洞底再凝結出來，向上生長便形成石筍；鐘乳石和石筍在生長中逐漸銜接成為一體，就是石柱。
3、當然實際情況要復雜得多。比如，由於滴水的石縫被析出的石鐘乳所堵塞，或者由於地殼運動，使得地形、水流以及滲水的通道發生瞭變化，致使水的滴落方向、速度、水量也隨之發生變化，結果，有些才生長到一半的石鐘乳和石筍不再繼續生長瞭，這樣又在邊上長出新的鐘乳石和石筍這些變化後形成的鐘乳石、石筍和石柱相互交錯、疊接，便構成瞭令人嘆為觀止的各種瑰異的景觀。
