1、公元16世紀，意大利偉大的航海傢哥倫佈，經常帶領船隊乘風破浪穿越大西洋遠航探險。那時侯，航海生活非常艱苦，船員們吃的是黑面包和咸魚。最可怕的是，在航海期間，船員們很容易得一種怪病，他們把這種病叫做“海上兇神”。患病船員先是感到渾身無力，走不動路，接著就會全身出血，然後慢慢地死去。
2、有一次，哥倫佈又帶領船隊出發遠航瞭。過瞭不久，“海上兇神”就悄悄地降臨瞭。船隊航行瞭還不到一半路程，已經有十幾個船員病倒瞭。望著煙波浩渺的大海，哥倫佈心情十分沉重。
3、這十幾個患病的船員為瞭不拖累大傢，對哥倫佈說：“船長，您把我們送到附近的荒島上去吧。等你們返航歸來，再把我們的屍體運回傢鄉。”哥倫佈萬般無奈，隻得含淚點頭答應瞭。
4、幾個月過後，哥倫佈的船隊勝利返航瞭。哥倫佈帶領船隊向那個留有患病船員的荒島駛去，船隊離荒島越來越近，哥倫佈的心情也隨之越來越沉重。這次探險成功，是用十幾個船員的生命換來的啊！哥倫佈想著，想著，不知不覺船隊已經靠瞭岸。
5、猛然間，哥倫佈見十幾個蓬頭垢面的人從荒島上向船隊狂奔過來。他定神一看，這不是自己的那些船員嗎？他們還活著！哥倫佈真是又驚又喜。
6、等船員們跑近瞭，哥倫佈急切地問道：“你們是怎樣活過來的？”
7、船員們七嘴八舌地說：“我們到瞭島上以後，不久就把你們留下的食物吃完瞭。後來，肚子餓的時候，就隻好采些野果子吃。就這樣，我們才一天天活瞭下來。”
8、哥倫佈自言自語地說：“難道秘密在野果子裡面？”他回到意大利以後，把這些船員起死回生的奇跡講給瞭醫生們聽。後來，人們經過研究發現，野果子裡含有一種叫做維生素C的物質。
9、原來，所謂的“海上兇神”就是“壞血病”，這種病是由於身體內長期缺少維生素C引起的。船員們長期食用黑面包、咸魚肉，身體內缺少維生素C，因而得瞭壞血病。後來，他們在荒島上采野果子充饑，身體內補充瞭大量維生素C，壞血病就不治而愈瞭。也就是說，是維生素C救瞭這些船員的性命。
