1、第一檔次是天神帝俊和自然之神燭龍，分別代表著天空崇拜和自然崇拜。天神帝俊是《山海經》裡地位最高的正神，太陽神、月神、四方主神，以及後羿、黃帝和蚩尤等被神話的歷史人物，都是天神帝俊的下屬。燭龍(燭九陰)在《山海經》裡是人面蛇神的異獸形象，但從它呼氣成風，主宰四季更替和晝夜變化的能力來看，這應該是上古時代的自然之神。人類歷史上最早出現的神應該是天神、地神和自然之神。但《山海經》隻有帝俊和燭龍，卻沒有記載地神。道教神話裡的地神“後土皇地祇”，身份是一位女神。《山海經》雖然也記載瞭後土，但他是共工的兒子，誇父的祖父。並不是上古時代的正神，而更像是一位部落首領。
2、第二檔次是太陽神羲和與月神常羲，分別代表著太陽崇拜和月亮崇拜。《山海經》提到的羲和、嫦娥，都是天神帝俊的妃子，她們的地位比帝俊低。人類對日月等天體的崇拜現象，是天空崇拜的衍生物，可以追溯到1萬年前的新石器時代初期。而中國的太陽神和月神，都是女神的形象，大約起源於母系氏族社會。從神話流傳的區域來看，她們是上古時代東夷部落的首領。
3、第三檔次是西王母和東王公，分別代表女性神和男性神。在道教神話裡，西王母是西方主神，也是女仙的首領。東王公是東方主神，是男仙的首領。根據王國維先生的研究，西王母和東王公在上古時代已經出現瞭，與東夷和華夏兩個族群有很深的歷史淵源。在距今大約5000年前，中國東部比西部更早進入父系氏族社會。因為部落首領的性別不同，神話人物也開始出現差異。有一種觀點認為，《山海經》裡的西王母是生育之神女媧的原型，東王公是人文始祖伏羲的原型。這2位上古正神，在漢代衍生出許多神話人物，他們代表瞭華夏文明發展的歷史階段。
4、第四檔次是上古四方神，他們分別是東方木神句芒、西方金神蓐收、南方火神祝融和北方海神禺強。這4位上古正神是華夏四方的區域神，即象征著春、夏、秋、冬四季，也代表著金、木、水、火、土五行。根據歷史學的研究，四季和五行觀念的產生，不會早於夏朝。也就是說，《山海經》裡的上古四方神，是夏朝以後的神話傳說中才出現的。
