1、《紅樓夢》全書以賈、史、王、薛四大傢族的興亡為背景，以寶玉、黛玉、寶釵之間的愛情、婚姻糾葛為線索貫穿始終，著重描寫瞭賈傢榮、寧二府由盛到衰的過程。
2、《紅樓夢》故事梗概：
林如海的妻子賈氏去世，林黛玉由賈雨村護送，到瞭京都榮國府。賈雨村因此得到黛玉舅父賈政的幫助，不上兩月，便復職選任金陵應天府，從此，官運亨通。黛玉住進榮國府後，外祖母賈母疼愛她，與表兄賈寶玉相處得也十分親密。
不久，林如海身染重病，黛玉被送回瞭傢。黛玉去後不久，寧國府賈珍的兒媳秦可卿死去。榮國府的管傢少奶奶王熙鳳被請去協助管理寧國府。在送殯的那天，王熙鳳住在饅頭庵，庵中老尼求王熙鳳辦理一件退婚案，為瞭圖別人3000兩銀子，王熙鳳派人去打通長安節度使的關節，竟活活拆散瞭一對美滿姻緣，斷送瞭兩條人命。
寧府喪事辦完之後，林黛玉因父親去世，無所依靠，又被接回瞭賈府。不久，被選入宮的賈政之女賈元春被加封賢德妃，皇帝特許賈府建造省親別院。於是賈府在榮、寧二府之間丈量出三裡半的地面，開始修建省親別院，歷時半年多建成，耗費瞭大量銀錢。
三月的一天，寶玉和王熙鳳突然瘋瞭，亂砸東西，滿口瘋話。賈政的小老婆趙姨娘勸賈母快為二人準備後事，被賈母痛罵瞭一頓。原來這是趙姨娘為爭奪傢私、地位請馬道婆作的魘魔法術。幸虧來瞭一個癩和尚和一個跛道人，拿著通靈玉念念有詞，才把寶玉和王熙鳳救瞭回來。
寶玉身體復原後，在大觀園中與眾姐妹起海棠詩社，混跡在女兒圈內，做一個“富貴閑人”，更把立身揚名拋到瞭腦後。
大觀園外，賈府上下安富尊榮，荒淫享樂，但經濟狀況已大不如前。
春節過後，王熙鳳早產，一個多月不能理事。王夫人隻好叫探春理傢，並請寶釵協助。
一年過後，賈母提起寶玉婚事，很誇獎寶釵溫厚平和。王熙鳳看賈母眼色行事，極力慫恿寶釵同寶玉成親。黛玉得知風聲，病情加重，決定絕食待斃。不久，寶玉的通靈玉丟失，黛玉暗自慶幸姻緣有望，病情好轉，不再絕食。但寶玉失玉後卻神志昏迷。年底，元春病逝宮內，賈府全傢悲痛。過瞭春節，賈母、王夫人見寶玉癡呆難愈，決定娶寶釵為寶玉沖喜。王熙鳳獻掉包計，哄寶玉說是同黛玉成親。寶玉成親之日，黛玉病逝蕭湘館。過瞭幾天，寶玉神志漸漸清醒，得知黛玉死音，心情非常悲憤。
寶玉婚後不久，禦史以賈府作惡多端為由，彈劾賈府。同賈府有怨的錦衣府趙堂官帶人查抄瞭寧國府。賈政也因為處事迂腐，用人不善，被朝廷降職。這時，依靠賈府而飛黃騰達的賈雨村反過來狠狠地踢瞭賈政一腳。賈府徹底衰敗瞭。接著，賈母去世，王熙鳳命喪黃泉，與賈府聯絡有親的史、王、薛等傢也一個個敗落。最後，寶玉看破紅塵，拋棄瞭傢庭，丟下瞭寶釵，出傢當瞭和尚。
