1、聞雞起舞的故事：東晉范陽遒縣（今河北淶水）人祖逖是個胸懷坦蕩、具有遠大抱負的人。可他小時候卻是個不愛讀書的淘氣孩子。進入青年時代，他意識到自己知識的貧乏，深感不讀書無以報效國傢，於是就發奮讀起書來。他廣泛閱讀書籍，認真學習歷史，從中汲取瞭豐富的知識，學問大有長進。他曾幾次進出京都洛陽，接觸過他的人都說，祖逖是個能輔佐帝王治理國傢的人才。祖逖24歲的時候，曾有人推薦他去做官，他沒有答應，仍然不懈地努力讀書。後來，“祖逖……與習空劉琨俱為司州主簿，情好綢繆，共被同寢，中夜聞荒雞鳴，蹴琨覺曰：‘此非惡聲。’因起舞（劍）。逖琨並有英氣，每語世事或中宵起坐，相謂曰：‘若四海鼎沸，豪傑並起，吾與足下當相避於中原。’”是說祖逖和幼時的好友劉琨一同擔任司州主簿。他與劉琨感情深厚，不僅常常同床而臥，同被而眠，而且還有著共同的遠大理想：建功立業，復興晉國，成為國傢的棟梁之才。一次，半夜裡祖逖在睡夢中聽到公雞的鳴叫聲，他一腳把劉琨踢醒，對他說：“你聽見雞叫瞭嗎？”劉琨說：“半夜聽見雞叫不吉利。”祖逖說：“我偏不這樣想，咱們幹脆以後聽見雞叫就起床練劍如何？”劉琨欣然同意。於是他們每天雞叫後就起床練劍，劍光飛舞，劍聲鏗鏘。春去冬來，寒來暑往，從不間斷。功夫不負有心人，經過長期的刻苦學習和訓練，他們終於成為能文能武的全才。祖逖被封為鎮西將軍，實現瞭他報效國傢的願望；劉琨做瞭征北中郎將，兼管並、冀、幽三州的軍事，也充分發揮瞭他的文才武略。
2、聞雞起舞，原意為聽到雞啼就起來舞劍，後來比喻有志報國的人即時奮起。《晉書·祖逖傳》記述：傳說東晉時期將領祖逖他年輕時就很有抱負，每次和好友劉琨談論時局，總是慷慨激昂，滿懷義憤，為瞭報效國傢，他們在半夜一聽到雞鳴，就披衣起床，拔劍練武，刻苦鍛煉。
