1、比喻有志向的人雖然年老，仍有雄心壯志。語出三國·魏·曹操《步出夏門行·龜雖壽》：“老驥伏櫪，志在千裡。”
2、漢獻帝建安十二年五月，曹操在官渡之戰中，以少勝多，大敗袁紹；此後軍威大振，曹操也更加雄心勃勃。這年七月，曹操胸懷統一北方之志，統領大軍出盧龍寨，日夜抄道疾進，遠征烏桓。大軍一到柳城，即大敗烏桓騎兵，殺死瞭單於蹋頓。袁紹的兒子袁尚、袁熙從柳城逃命至平州公孫康處。曹操手下的大將知道瞭這件事後，勸曹操乘勝出擊，拿下平州，剿滅袁氏兄弟。曹操深知公孫康與二袁不和，如果急著去進攻平州，那麼他們肯定會合夥抵抗；如果再等一段時間，他們一定會自相殘殺。於是不顧眾大將的建議，下令收兵。沒幾天，公孫康果然把袁氏兄弟的頭顱送瞭過來。這樣曹操北征烏桓、統一北方的大業算是完成瞭。
3、中秋剛過，曹操便令班師回朝。大軍經過十多天的艱難跋涉，終於走出瞭滿目荒涼的柳城，來到瞭河北昌黎。這裡東臨碣石，西鄰滄海。曹操屹立山巔，眺望大海。這時夕陽西下，碧海金光；遠處的島嶼若隱若現，近處的海浪又滾滾向前……
眼見如此壯麗的景色，曹操不禁又詩興大發，脫口吟道：
東臨碣石，以觀滄海。
水何澹澹，山島竦峙。
樹木叢生，百草豐茂。
秋風蕭瑟，洪波湧起。
日月之行，若出其中。
星漢燦爛，若出其裡。
幸甚至哉！歌以詠志。
返回軍營之後，曹操仍心潮起伏，久久不能平靜。他想：北方的袁紹、蹋頓雖然已討平，南方的孫權、劉備卻仍然各雄踞一方。祖國的統一大業尚未實現。這時的曹操已是五十三歲的人瞭，但歷史的重任肩負在身，統一祖國大業的使命仍在召喚著他。想著想著他激情難耐，豪情又起，大踏步跨至案前，揮筆寫下：
神龜雖壽，猷有竟時。
螣蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千裡。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。
這兩首詩表現瞭曹操熱愛自然、蔑視天命、老當益壯、志在千裡的積極進取精神，抒發瞭他那變革現實、統一祖國的豪情壯志。詩人認識到瞭人的生老病死，卻不消極，他要用建功立業來彌補人生這一憾事。
