劇情簡介：
1、在一次嚴重事故的海上營救過程中，傳奇的海上救生員本·蘭德爾（凱文·科斯特納飾）失去瞭他一起執行營救的所有五個同事，隻有他一個人僥幸活瞭下來。這場悲劇在蘭德爾的心中印下瞭一個深深的烙印，強烈的內疚感使得他幾乎快要放棄自己的營救職業。與此同時，由於嚴重的心理問題，他的傢庭生活也開始漸漸變質。終於有一天海倫（雪拉·渥德飾）因無法忍受丈夫忽視傢庭而選擇與其離婚。蘭德爾的上司（尼爾·麥克唐納飾）把這一切都看在眼裡，為瞭幫助自己的愛將，上司把蘭德爾派往海岸營救隊的精英訓練學校擔任教練，希望通過換一個工作環境來緩解和恢復他的心情。
2、來到訓練學校之後，極富責任感的蘭德爾很快將全身心投入到瞭教練的工作當中，他沒有采用學校既定的課程設置，而是按照自己的職業經驗設計瞭一套獨特的教學方法，並且很快獲得瞭明顯的成效，並受到瞭學員們的熱烈歡迎。就在這個時候，村裡來瞭一個新人，傑克·費斯切（克蘭西·佈朗飾）帶著遊泳比賽冠軍的頭銜加入瞭蘭德爾的學生隊伍。這個一心想要成為最優秀救生員的年輕人，因為自己出色的身體條件和遊泳技術而驕傲自大，目中無人。然而，這樣的傲氣卻在訓練的過程中，通過蘭德爾嚴厲管制加溫情引導的方式，漸漸地銷聲匿跡。蘭德爾教會瞭傑克作為一個救生員，僅僅有天分的不夠的，這是一份需要用心去做，去體會的工作，需要強烈的奉獻精神。在畢業前夕，傑克跟隨蘭德爾到瞭阿拉斯加的科迪亞克島，接受北太平洋中最危險的一個區域--白令海的挑戰。在傑克第一次單獨執行營救任務的過程中，他從蘭德爾的身上最直接地體會到瞭什麼是英雄品質和犧牲精神。正如救生員的座右銘所說“隻要有一線希望，讓其他人先活下來”。
