1、由於父親早逝，女孩與母親過著深居簡出，小市民的窮酸生活。隨著時光的沉逝，女孩開始厭棄她與母親的現實生存狀態。女孩十三歲時，鄰傢搬來瞭一位英俊瀟灑的年輕作傢。對於一個生活天地非常狹小的女孩來說，在另一個大世界裡頗有名氣、英俊瀟灑的作傢是一個奇跡，對於女孩來說作傢是一個誘人的謎，於是在以後的日子裡，她把一個十三歲女孩的全部精力一股腦用來窺視作傢的生活。一次偶然的機會，女孩與迎面走來的作傢差點撞瞭個滿懷。無人生閱歷的女孩不知道作傢對他身邊的女性一概投去的那具有吸引力的、既脈脈含情又讓人銷魂的、天生誘惑者的目光和他那慣有的對女性溫柔殷勤的態度並不意味著愛慕，她以為作傢的柔情隻是給她一個人的，於是從那一刻起女孩的心便永遠屬於他瞭。
2、女孩原先在學校裡學習不太認真，但自從作傢來瞭以後，女孩的生活整個變瞭樣。成績由的中等一躍成為第一名；閱讀上千本書，且每天讀到深夜，因為她知道作傢是喜歡書的；突然堅持不懈地練習鋼琴，因為她認為作傢是喜歡音樂的；她生怕作傢會因為她那條舊學生裙打瞭一個補丁而瞧不起她，因此每次上樓的時候，總是用書包擋在那個補丁上。
3、女孩16歲時因母親改嫁舉傢遷往異地。她在單相思的苦戀中度過瞭青春時光。當她出落成一個美麗的少女的時候，童年時對作傢的崇拜和暗戀迅速發展成為熾熱的愛戀。為瞭將來能和他在一起，成年後她獨自回到維也納，每天晚上悄悄來到作傢住宅的周圍徘徊，默默關註他的行蹤。起初她隻想看作傢一眼，碰見他一次。一次的偶然機會，作傢興沖沖地橫過馬路來，把挑逗的目光投向她時，她卻膽怯羞澀地逃開瞭。但是她的內心卻是多麼希望他能註意她、認出她、愛上她。一天晚上，作傢終於註意到她瞭，然而從作傢好奇地、饒有興趣地註視少女的神態中，她立刻意識到作傢沒有認出她就是當年那個鄰傢女孩，這是女孩第一次遭受到沒有被認出的命運。
4、在日復一日望眼欲穿的癡情等待中，容貌出眾的少女終於引起瞭作傢的註意。他們渡過瞭銷魂蕩魄的三夜，那濃情蜜意的纏綿和繾綣令她心醉神迷、終生不忘，但她卻沒有訴說對他的愛情，而是希望作傢把她摟在懷裡的時候，心裡能激蕩起某個模糊而遙遠的回憶，然而作傢還是沒有認出她這個當年的鄰傢女孩。
5、當少女意識到作傢喜歡對所有女人濫施愛情，卻不願作出任何犧牲的時候。她不想讓作傢覺得自己是個累贅，甚至因此而恨她，於是在貧民醫院裡生下孩子後，獨自承擔起生活的重擔。因為少女無意識中的欲望就是尋求作傢對自己的認可，她要讓作傢想起她的時候沒有一絲憂慮，使自己成為他所鐘情過的女人中獨一無二的一個，讓他永遠懷著愛情和感激來思念她。
6、為瞭能讓他們的孩子能在良好的環境中接受教育，長大後像作傢一樣躋身於上流社會，她不惜委身於一個個有錢的男人，但又拒絕傾慕者們的求婚，為的是不受婚姻的牽絆，保持自由之身，幻想將來有一天能夠回到作傢身邊。在隨後的歲月裡，她和作傢常常在劇院裡，在音樂會上，在公園裡，在大街上相遇，她的內心一次次發出深深的呼喚：“認出我吧，認出我就是你鄰傢的女孩！就是那個少女！”而作傢投向她的目光永遠是沒有認出她的神情。
7、萬般無奈之下她想起作傢曾在那激情三夜之後送瞭幾朵潔白的玫瑰花給她，於是此後每逢作傢的生日，她都會派人給作傢送去一束玫瑰花，隻為瞭喚醒作傢對那三夜的回憶，能繼續重復她的欲望。在陌生女人與作傢最後一次見面的舞會上，作傢本能的、充滿激情的目光使她渾身灼燙如焚，於是她扔下為她提供優越生活的軍官跟著作傢又一次渡過瞭銷魂之夜。
8、次日清晨，女人用桌上的白玫瑰暗示作傢，盼望他能想起些什麼來，她的目光在呼喊：“認出我吧，最後認出我來吧！”而此刻作傢心目中的她比以往任何時候部更加陌生，因為幾分鐘後作傢小心地把幾張鈔票塞進她的手筒裡，那一刻她的心徹底碎瞭，仿佛瞬間墜入瞭萬丈深淵。
9、在即將離開人世之際，“陌生女人”對作傢的唯一要求是在每年作傢生日的時候，為自己買些玫瑰花來供在花瓶裡，就像她曾經為他做的那樣，隻為瞭能繼續悄悄地活在他心裡，就像過去她曾經活在他身邊一樣，然而可悲的是，直到“陌生女人“在失去孩子的淒涼和病痛中孤獨地死去，作傢始終都沒有認出那個與他幾度邂逅甚至在黑暗中歡愛的女人就是當年的鄰傢女孩，隻把她當作歡場中的賣笑女郎，無數風流艷遇中的一個。讀完“陌生女人”的絕筆信，作傢隻朦朧地感覺到瞭一些感情上的蛛絲馬跡，卻始終沒能確切地回憶起她的形象。
