1、初出茅廬（第三十九回 荊州城公子三求計 博望坡軍師初用兵）
劉備三顧茅廬，諸葛亮答應出山相助。曹操命大將夏侯悙引兵十萬殺奔新野。關羽、張飛對劉備以師禮待諸葛亮很不滿，面臨大戰之際，二人態度消極，將信將疑。
諸葛亮假借劉備劍印，遣兵調將，令關羽、張飛引兵埋伏在博望之左右，調趙雲回來擔任前部誘敵，劉封、關平帶人埋伏負責放火。
曹將夏侯悙果然輕敵上當，不聽部將勸告，長驅直入，被大火燒得死傷無數，又遭各路伏兵夾擊，損兵折將，丟棄博望城，逃回許昌。諸葛亮一戰成名，使劉備及手下大為敬服，奠定瞭自己的威望。
2、火燒新野（第四十回 蔡夫人議獻荊州 諸葛亮火燒新野）
火燒博望坡之後，曹操卷土重來，派曹仁和曹洪大軍進攻新野。諸葛亮料新野呆不瞭，就留下空城，民房屋上藏硫磺等引火之物。曹軍進城之後住入瞭民房。夜裡狂風大作，埋伏在城外的劉備軍往城裡射火箭。大火迅速燒起來。曹兵逃奔出城，被劉備軍截殺，大敗而歸。
3、舌戰群儒（第四十三回 諸葛亮舌戰群儒 魯子敬力排眾議）
曹操大軍沿江結寨，準備並吞江東。東吳君臣驚疑憂懼，是和是戰難以定奪。諸葛亮運用謀略，與東吳群臣縱論天下大事，巧舌辯駁，說服他們和孫權要與劉備聯合抗曹。才有後來的赤壁之戰。此成語原指與眾多儒生謀士爭辯，駁倒對方的議論，後指與很多人激烈爭辯並駁倒對方。
4、三氣周瑜
當時曹操正在鄴郡慶賀銅雀臺落成。在銅雀臺上大宴文武百官，並將一件西川錦袍掛在樹上，下設箭靶，射中箭靶的人就可以得到戰袍，武將們個個爭先，想展現自己的武藝。
武將射畢，曹操又讓文官吟詩作賦，記錄銅雀臺落成之事。曹操正在興頭上，也賦詩吟唱。
忽報東吳使節華歆前來。曹操看罷表章，與謀士定計使孫、劉相吞並。便上表奏周瑜為南郡太守，程普為江夏太守，華歆為大理寺少卿。
周瑜就職南郡太守後，便想報仇，遂上書孫權。要魯肅討還荊州，魯肅無奈，隻好前往荊州。
魯肅來到荊州，劉備依孔明之計放聲大哭，孔明從旁說還瞭荊州，便無處安身。觸動劉備心中傷處，而大哭不止，孔明於是要魯肅轉告孫權，暫緩討回荊州。
