1、源於古越民族圖騰祭，近代大量出土文物和考古研究證實：長江中下遊廣大地區，在新石器時代，有一種幾何印紋陶為特征的文化遺存。該遺存的族屬，據專傢推斷是一個崇拜龍的圖騰的部族——史稱百越族。出土陶器上的紋飾和歷史傳說示明，他們有斷發紋身的習俗，生活於水鄉，自比是龍的子孫。
其生產工具，大量的還是石器，也有鏟、鑿等小件的青銅器。作為生活用品的壇壇罐罐中，燒煮食物的印紋陶鼎是他們所特有的，是他們族群的標志之一。
直到秦漢時代尚有百越人，端午節就是他們創立用於祭祖的節日。在數千年的歷史發展中，大部分百越人已經融合到漢族中去瞭，其餘部分則演變為南方許多少數民族，因此，端午節成瞭全中華民族的節日。
2、源於紀念屈原
傳說屈原死後，楚國百姓哀痛異常，紛紛湧到汨羅江邊去憑吊屈原。漁夫們劃起船隻，在江上來回打撈他的真身。有位漁夫拿出為屈原準備的飯團、雞蛋等食物，“撲通、撲通”地丟進江裡，說是讓魚龍蝦蟹吃飽瞭，就不會去咬屈大夫的身體瞭。
人們見後紛紛仿效。一位老醫師則拿來一壇雄黃酒倒進江裡，說是要藥暈蛟龍水獸，以免傷害屈大夫。後來為怕飯團為蛟龍所食，人們想出用楝樹葉包飯，外纏彩絲，發展成棕子。以後，在每年的五月初五，就有瞭龍舟競渡、吃粽子、喝雄黃酒的風俗；以此來紀念愛國詩人屈原。
