金溪縣的平民方仲永，世代以耕田為業。仲永五歲時，不曾認識書寫工具(紙、墨、筆、硯等），（有一天）忽然哭著要這些東西。父親對此（感到)很詫異，從鄰傢借來書寫工具給他，仲永立即寫瞭四句詩，並且自己題上自己的名字。這首詩的意思是贍養父母、與同一宗族的人搞好關系，傳給全鄉的秀才觀賞。從此，指定物品（讓他）作詩，（他能）立即完成，（詩的）文采和道理都有值得觀賞的地方。同縣的人（對這件事）感到奇怪，漸漸地，（同縣的人）都以賓客之禮對待他父親，（有的人）花錢請方仲永作詩。他的父親以此認為有利可圖，每天拉著仲永四處拜訪同縣的人，不讓（他）學習。
我聽說這件事也已經很久瞭。明道年間，我隨先父回到傢鄉，在舅舅傢裡見到瞭方仲永，（他）已經十二三歲瞭。讓（他）作詩，（他寫的詩）不能與從前的名聲相稱。又（過瞭）七年，（我）從揚州回來，再次到舅舅傢，問起方仲永的情況，（舅舅）回答說：“他的才能已完全消失，完全如同常人瞭。”
王安石說：仲永的通達聰慧是先天得到的。他先天的才能，遠勝於一般有才能的人。他最終成為一個平常人，是因為他受到後天的教育沒有達到要求。他那樣天生聰明，如此有才智的人，沒有受到後天的教育，尚且要成為普通人，現在那些天生就不聰明，本來就是普通的人，又不接受後天的教育，能夠成為普通人就為止瞭嗎？
